直流-直流轉換器常用在像移動電話及筆記型電腦等，主要由電池供電的行動設備里。這類的電子設備中常有許多的子電路，需要的電源電壓也和電池或是外部電源提供的電源不同。而且當電池的電量減少時，其電壓也會下降。開關式的直流-直流轉換器可以配合一個電壓已下降的電池使用，讓提供電路的電壓維持在一定范圍內，因此不需要用多個電池來達到此一目的。

大部分的直流-直流轉換器也會將輸出的電壓進行穩壓，不過也有些例外，像是高效率的LED驅動電路是調節給LED電流的直流-直流轉換器，還有簡單的電荷泵，是將輸出電壓加大為原來的二倍或三倍。

直流-直流轉換器也可以配合光伏陣列或風力發動機使用，目的是要讓收集到最多的能量，這類設備稱為電源優化器。

一般用在市電電源50–60Hz的變壓器，若功率要超過幾瓦，其體積就會很大，而且很笨重，而且繞組銅損及鐵心的渦電流都會造成能量損失。直流-直流轉換器會設計電路，讓變壓器或是電感可以在較高的頻率工作，因此元件較小、較輕、價值也較價宜。甚至這類元件會用在一些原來用傳統市電頻率變壓器的場合。例如，家用電氣設備常會將市電電源先整流成直流電，用開關電源供應器的技術轉換為所需電壓的高頻交流電，最后再整流到對應電壓的直流電。整個電路比傳統配合變壓器及整流器的系統要復雜，但價格便宜，效率也會比較好。

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